桜の花知ると楽しい春雑学/切り絵図案

春の象徴ともいえるサクラは、日本人にとって特別な存在です。見た目の美しさだけでなく、実は知ると面白い小ネタがたくさんあります。そんな桜のことを解説しながら切り絵図案の紹介をします。

サクラは実はバラの仲間

サクラは「バラ科サクラ属」の植物で、実はバラやリンゴ、イチゴと同じ仲間です。

日本にあるサクラの多くは人工的に増えたもの

日本でよく見かける「ソメイヨシノ」は、自然にできた品種ではなく、人の手で交配されて作られたものです。そのため、全国のソメイヨシノはほぼ同じ遺伝子を持っています。

一斉に咲いて一斉に散る理由

日本で最も多く見られる桜、ソメイヨシノ。
実はこの桜、ほぼすべて同じ遺伝子を持つクローンなんです。
接ぎ木などで増やされているため、全国どこでも似たタイミングで一斉に開花します。
これが「桜前線」が成立する理由のひとつです。
ソメイヨシノはクローンなので、同じ条件で一斉に開花し、同じタイミングで散ります。これが「桜の儚さ」をより印象的にしているのです。

サクラの語源は神様に関係している

「サクラ」の語源は、「サ（神様）」＋「クラ（座る場所）」と言われています。昔の人は、サクラに神様が宿ると信じていたのです。

「サクラ」の名前の由来は、”花のように美しい”と詠われ、富士山からサクラの種をまいて日本中に広められたとされる女神”コノハナヤサクヤビメ”の「サクヤ」をとって名付けられたと、日本神話から伝えられています。
　
　アメリカでは初代大統領ワシントンが、父が大切にし
　ていた桜の木を誤って切ってしまったことを正直に告
　白して褒められたというエピソードがあるそうですが、
　花言葉の「精神の美」はそれに由来すると言われてい
　ます。

サクラの花言葉は「儚さ」

桜の花言葉には「精神の美」「優美」のほかに、
「儚さ」や「別れ」といった意味もあります。
短い期間で散ってしまう姿が、人生や出会いと別れを象徴しているのです。
花言葉
　「精神の美」「優美な女性」
　
　ソメイヨシノ　「高貴」「清純」
　しだれ桜　「ごまかし」「淡泊」「円熟した美人」
　八重桜　「しとやか」「豊かな教養」「理知に富んだ
　　　　　　教育」「理知」
　山桜　「あなたに微笑む」「高尚」「美麗」
　冬桜　「冷静」
　大島桜　「心の美しさ」「純潔」
　河津桜　「思いを託します」「純潔」
　
　分類　バラ科サクラ属
　原産地　北半球の温帯」
　誕生花　4/1,4/7,4/9,4/14

花見はもともと貴族の遊び

現在では一般的な花見ですが、もともとは平安時代に貴族が楽しんでいた文化でした。やがて武士や庶民にも広まり、今の形になりました。

今でこそ「花見＝桜」ですが、奈良時代には梅を見るのが主流でした。
平安時代になると、日本独自の文化として桜が好まれるようになり、現在の花見文化が広まりました。

サクラは食べられる

桜餅に使われる葉っぱや、塩漬けの花は食用です。ほんのり香る独特の風味は、日本ならではの春の味覚です。あの独特の香りは「クマリン」という成分によるもので、リラックス効果もあると言われています。

夜桜は昔から人気

夜にライトアップされた「夜桜」は、江戸時代から楽しまれていました。暗闇に浮かぶサクラは、昼とは違う幻想的な美しさがあります。

「桜前線」は日本ならではの楽しみ

春になるとニュースで話題になる「桜前線」。
開花のタイミングを日本列島で追いかけるこの文化は、世界的にも珍しいものです。
気象と花をここまで結びつけて楽しむのは、日本人ならではの感性と言えるでしょう。
「サクラ前線」は南から北へと進みますが、これは気温が関係しています。一定の温度になると開花するため、まるで春が日本列島を旅しているようです。